การวิจัยเพื่อฟื้นฟูป่าเสื่อมโทรมภาคเหนือของประเทศไทย

ทั่วภาคเหนือของประเทศไทยพื้นที่ส่วนใหญ่ภายในอุทยานแห่งชาติและเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าถูกตัดไม้ทำลายป่าหรือเสื่อมโทรมและจำเป็นต้องมีการปลูกป่า ภายในพื้นที่คุ้มครองดังกล่าวซึ่งวัตถุประสงค์หลักคือการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพและการปกป้องต้นน้ำการปลูกป่าควรมีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างระบบนิเวศของป่าดั้งเดิมขึ้นมาใหม่ เมื่อเร็ว ๆ นี้กลุ่มชุมชนหลายแห่งได้จัดกิจกรรมปลูกต้นไม้เพื่อฟื้นฟูป่าให้เป็นพื้นที่เสื่อมโทรมประมาณ 8,000 ตร.กม. เพื่อร่วมกันรำลึกถึงพระมหากรุณาธิคุณของพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช อย่างไรก็ตามโครงการปลูกต้นไม้ดังกล่าวมักถูก จำกัด ด้วยการขาดความรู้เกี่ยวกับข้อกำหนดที่อยู่อาศัยของต้นไม้พื้นเมืองหลายร้อยชนิดที่ใช้ ความรู้เกี่ยวกับวิธีการงอกของเมล็ดพืชและการเลี้ยงต้นกล้าที่แข็งแรงยังมี จำกัด และไม่มีคู่มือระบุต้นกล้า

หน่วยวิจัยการฟื้นฟูป่า (FORRU) ซึ่งเป็นความคิดริเริ่มร่วมกันระหว่างกรมป่าไม้และมหาวิทยาลัยเชียงใหม่โดยได้รับการสนับสนุนจาก Riche Monde (Bangkok) Ltd. ก่อตั้งขึ้นเมื่อเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2537 เพื่อกำหนดวิธีการที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในการเสริมและเร่งป่าธรรมชาติ การฟื้นฟูในพื้นที่ที่ถูกตัดไม้ทำลายป่าเพื่อเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพและปกป้องแหล่งต้นน้ำ วัตถุประสงค์คือ 1) เพื่อพัฒนาเครื่องมือในการศึกษาการฟื้นฟูระบบนิเวศป่าไม้ตามธรรมชาติเช่นหนังสือคู่มือการระบุต้นกล้าสมุนไพรเพาะกล้าและฐานข้อมูลเมล็ดพันธุ์ผลไม้และสัณฐานวิทยาของต้นกล้า 2) เพื่อพิจารณาว่ากระบวนการทางนิเวศวิทยาของการฟื้นฟูป่าธรรมชาติจะเร่งได้อย่างไร 3) เพื่อระบุว่าต้นไม้ชนิดใดที่เหมาะสมในการปลูกเพื่อเสริมการสร้างต้นกล้าตามธรรมชาติ 4) เพื่อพัฒนาวิธีการที่เหมาะสมในการขยายพันธุ์ต้นไม้ดังกล่าวและดำเนินการทดลองปลูกและ 5) สอนกลุ่มที่สนใจเกี่ยวกับเทคนิคการฟื้นฟูป่าที่เหมาะสม

การวิจัยในปัจจุบันของ FORRU รวมถึงการศึกษาลักษณะทางผลของต้นไม้ 94 ชนิดเพื่อให้ข้อมูลเกี่ยวกับความพร้อมของเมล็ดพันธุ์ตามฤดูกาลสำหรับการปลูก ลักษณะของผลไม้และเมล็ดจะถูกป้อนลงในฐานข้อมูลคอมพิวเตอร์เพื่อให้สามารถสร้างความสัมพันธ์ระหว่างลักษณะของเมล็ดและความสำเร็จในการงอก ต้นไม้มากกว่า 200 ชนิดได้รับการทดสอบการงอกในที่ร่มบางส่วนและลึกเพื่อตรวจสอบว่าชนิดใดเหมาะสำหรับปลูกในที่ร้อนและมีร่มเงาบางส่วนที่พบในช่องว่างที่ถูกตัดไม้ทำลายป่า ภารกิจหลักอย่างหนึ่งของ FORRU คือการถ่ายภาพวาดและบรรยายต้นกล้าในทุกขั้นตอนของการพัฒนาเพื่อรวบรวมคู่มือการระบุต้นกล้า กำลังดำเนินการทดลองปลูกต้นกล้าเพื่อตรวจสอบประสิทธิภาพของพันธุ์ไม้ป่าพื้นเมืองที่หลากหลายภายใต้เงื่อนไขต่างๆ มีการนำเสนอผลเบื้องต้นบางประการเกี่ยวกับลักษณะทางฟีวิทยาการงอกของเมล็ดและประสิทธิภาพของต้นกล้าในช่องว่างที่ถูกตัดไม้ทำลายป่า ผลการศึกษาเบื้องต้นระบุว่าต้นไม้ป่าหลักหลายชนิดสามารถเจริญเติบโตได้ดีในช่องว่างและการปลูกไม่เพียง แต่จะเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพของป่าที่เกิดใหม่เท่านั้น แต่ยังช่วยเร่งการสืบทอดป่าด้วย